রত্না বেইলি ব্রিজের পাটাতন ভেঙে হবিগঞ্জ জেলা সদরের সঙ্গে বানিয়াচং ও আজমিরীগঞ্জের সরাসরি সড়ক যোগাযোগ বন্ধ হয়ে গেছে। পাঁচ লক্ষাধিক মানুষ এখন ফেরিতে করে দ্বিগুণ সময় ও খরচ করে যাতায়াত করছে।

শুক্রবার (৫ ডিসেম্বর) সকালে বানিয়াচংগামী ভারী ট্রাক ব্রিজে উঠতেই হবিগঞ্জ-বানিয়াচং সড়কের রত্না বেইলি ব্রিজের মাঝখানের পাটাতন ভেঙে পড়ে। এরপর থেকেই যান চলাচল বন্ধ। সুনামগঞ্জের দক্ষিণ–পশ্চিমাঞ্চলের লোকজনও এ সড়ক ব্যবহার করত। ব্রিজ ভেঙে পড়ায় দুইপারে আটকে থাকা যানবাহন নদীপথে যাত্রী ও পণ্য পারাপার করছে। রত্না নদীতে অস্থায়ী ফেরি চালু হয়েছে। একটি বাইসাইকেল পারাপারে ৫০ টাকা, আর পণ্য বোঝাইয়ের আকার-ওজন অনুযায়ী ভাড়া নেওয়া হচ্ছে। সময়ও দ্বিগুণ লাগছে। সিএনজি অটোরিকশার যাত্রীরা দুই ধাপে ভাড়া দিচ্ছেন।

জানা যায়, ব্রিজের মাঝখানের পাটাতন দেবে গেছে হাঁটারও সুযোগ নেই। সওজের কর্মীরা ট্রাকের মাল সরিয়ে ব্রিজ মেরামতের চেষ্টা করছেন। দুই পাড়ে ফেরির অপেক্ষায় রয়েছে যানবাহনের দীর্ঘ সারি।

পত্রিকা এজেন্ট মোস্তাকিম আহমদ বলেন, ‘সেতু ভাঙায় বাইসাইকেলসহ ফেরি পার হতে ৫০ টাকা দিতে হয়েছে।’

ইউনিয়ন পরিষদের উদ্যোক্তা ফারুক আহমেদ বলেন, ‘মোটরসাইকেলসহ পার হতে ১০০ টাকা লেগেছে। অটোরিকশাগুলোকে সাধারণ যাত্রীদের কাছ থেকেও দুই দফায় বাড়তি ভাড়া নিতে দেখেছি। ফলে চালকদের সঙ্গে বিতণ্ডায় জড়াচ্ছেন যাত্রীরা।’

বানিয়াচং উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মাহমুদা বেগম সাথী বলেন, ‘নির্ধারিত ওজনের বেশি পণ্য নিয়ে ট্রাক ওঠায় ব্রিজটি ভেঙে গেছে। সওজ আজকের মধ্যেই যোগাযোগ স্বাভাবিকের চেষ্টা চালাচ্ছে। ঘটনাস্থলে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর নজরদারিও বাড়ানো হয়েছে।’