কোপা আমেরিকার শুরু থেকেই কলম্বিয়া দলকে নিয়ে বেশ আলোচনা হচ্ছিল। দলটি টানা অপরাজিত থেকে টুর্নামেন্ট খেলতে আসে। ব্রাজিলের গ্রুপে পড়েও ব্রাজিলকে টপকে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয় তারা। সেমিতেও তারা প্রমাণ করলো কেন তারা এবারের শিরোপা জয়ের অন্যতম দাবিদার। আর সে লক্ষ্যে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন দেশটির অধিনায়ক হামেশ রড্রিগেজ।

কোপা আমেরিকায় যেন পুনর্জন্ম হয়েছে হামেশ রড্রিগেজের। ২০১৪ সালের বিশ্বকাপে দুর্দান্ত খেলে তাক লাগিয়ে রিয়াল মাদ্রিদে পাড়ি জমিয়েছিলেন। কিন্তু নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি। অনিয়মিত থেকে এখন ব্রাজিলের ক্লাবে খেলছেন এই মিডফিল্ডার।

লিওনেল মেসির নাম সামনে আসলেই মনে হয় কোন অজেয় রেকর্ডের মালিকের নাম। কিন্তু মেসির রেকর্ডও যে ভাঙা যায় তা করে দেখালেন হামেশ রড্রিগেজ। এক কোপা আমেরিকায় সর্বোচ্চ এসিস্ট করার রেকর্ড গড়লেন তিনি।

২০১৫, ২০১৬, ২০১৯ ও ২০২৪ সালের কোপাতে অংশ নিয়ে এই প্রথমবার ফাইনালে খেলার সুযোগ পাচ্ছেন হামেশ। টুর্নামেন্টে পাঁচ ম্যাচে ছয়টি এসিস্ট করেছেন হামেশ। ২০২১ সালে ৫টি এসিস্ট করে রেকর্ড গড়েছিলেন লিওনেল মেসি। তিন বছর পর সেটিকে নিজের করে নিলেন সাবেক এই বায়ার্ন ও এভারটনে খেলা তারকা।

নিজেদের প্রথম ম্যাচে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে জোড়া অ্যাসিস্ট ছিল তার। পরের ম্যাচে কোস্টারিকার বিপক্ষে ৩-০ গোলে জয়ের দিনে করেছেন ১ অ্যাসিস্ট। ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচে গোল বা অ্যাসিস্ট না পেলেও প্রতিপক্ষ শিবিরে ভয় ধরিয়ে দিয়েছিলেন তিনি। পানামার বিপক্ষে ৫-০ গোলে জয়ের ম্যাচে হামেস করেছেন দুই অ্যাসিস্ট। পেয়েছেন এক গোল। এরপর সেমিফাইনালে উরুগুয়ের বিপক্ষে কলম্বিয়ার একমাত্র গোলেও ছিলেন তিনিই। কর্ণার থেকে বল ফেলেছিলেন দূরের পোস্টে। জেফারসন লারমা মাথা ছুঁইয়ে এনে দেন গোল।

তাতেই মেসির ৫ অ্যাসিস্টের রেকর্ড ভেঙে এক কোপা আসরে ৬ অ্যাসিস্ট করেছেন কলম্বিয়ান ফুটবলের বড় এই তারকা। এখন পর্যন্ত কোপা আমেরিকায় সরাসরি অবদান রেখেছেন ৭ গোলে। তর্কাতীতভাবেই এবারের কোপায় সেরা পারফর্মার ৩২ বছরের এই তারকা।

যদিও বছরখানেক আগেও হামেসের গল্পটা ছিল না এমন। ২০১৭ সালের পর থেকেই যেন পতন শুরু হামেসের। বায়ার্ন মিউনিখে ধারে পাঠানো হলো। শুরু হলো ভবঘুরে এক ক্যারিয়ার। ফুটবল খেলতে ইংল্যান্ডের মাঝারি সারির ক্লাব এভারটনে গিয়েছেন। সেখান থেকে খেলেছেন কাতারের লিগে। বর্তমানে খেলছেন ব্রাজিলিনা লিগের ক্লাব সাও পাওলোতে।

যদিও কলম্বিয়ান কোচের আস্থার পুরোটা জুড়েই আছেন হামেস রদ্রিগেজ। দলকেও টেনে তুলেছেন ফাইনালে। ২৩ বছর পর কোপা আমেরিকার শিরোপা জয়ের ক্ষেত্রে বুড়ো হামেসই কলম্বিয়ার বাজির ঘোড়া।